再醒过来的时候，只能见一个四方的天。
发黄的天空被屋檐框住，屋檐上有残破的瓦片以及荒草。草生得疯，气根从顶上漏下来，好像一条条的小瀑布。
看这天时已经是黄昏了。应决然皱眉，用手撑着地，努力起身。
他躺在天井里。四面的三趟屋子有两边都破败得门窗腐朽，只有正对面的一间看着还能住人——也的确住了人。
他看到屋里生了火。那屋里原本有灶台，但倾塌了一半。因而这火也不是在灶台里生的，而是在地上生的。火堆上有一个木架，木架上吊着一口底下发黑、边缘缺口的小瓦罐。
罐里似乎盛了水，已经开了。咕嘟咕嘟地响。
但应决然又过了一会儿才意识到自己闻见了从罐中传来的香气。那味道本就叫人垂涎欲滴，何况他眼下还饥肠辘辘。他花一息的时间才将目光从罐上移开，看见坐在火堆后、阴影中的两个人。
一人是个老道。许久没打理头发、胡子，纠结成了团。穿一件青色的道袍，手持一柄用木片削成的长勺，正往罐里瞧。像是担心糊了底。
另一个……
不知是因为光线，还是因为其他的缘故，肤色发灰。但这灰倒不叫人讨厌，更像是因为极白极白，皮下透出来的血青色。穿了一身红色的小衣，像一个刚刚卸甲的战士。身边也的确有盔甲——正抱了一顶造型古怪的红头盔，用块什么布料小心地擦。
应决然看了一会儿，认出了那女人。
可不就是那夜他和孟噩在巷子里见到的，“三花娘娘”么！
这时候听见老道转脸对那三花娘娘说：“你也不要气。你呀，虽说道行高，但毕竟是个妖魔。要说弄这些个东西——”
他拿手里的长勺轻轻磕一磕瓦罐边沿。却不小心又磕下来一块，掉进罐中。他就赶忙凑过去用长勺小心地将那碎片捞起来，顺便尝了尝勺上带来的汤汁。然后重新坐好，继续对三花娘娘说道：“这些个东西，你们这些妖魔可不成。心哥儿之前是怎么跟我说的？慢着火，少着水，火候足时它自美。这东西，你得慢慢煨，才酥、烂、鲜……”
三花便不耐烦。索性丢了手中的布尖声尖气地叫起来：“噫，老头子好聒噪！上好的肉，嗯？啊呀，颤悠悠、亮晶晶……啊呀……嚼着便是一包的血水儿！哼，没了，都煮没了！”
她边说边往瓦罐里看，好像心疼极了。
老道哼了一声：“到时候你自然知道了。”
说了这话不再去理会三花，三花也不理他。
然后他将目光投向已站在了庭院中的应决然：“应大侠不必看了。于家的少爷和两个姑娘蛛毒未除，已经被送去后边歇着了。你的那些人同在后面——他们的修为不高，不像你们四人有高强的内劲护体，能不能捱得过这蛛毒的后劲还难说。”
“啊……倒不必急着去看，且安心。”刘老道朝他摆了摆手、捻一下胡须，笑着说，“此地缺医少药，本指望你带来的郎中瞧病，结果你那郎中也病倒——所以安心在这里陪老头子我说说话吧。看与不看，你那些人大概都活不过今晚了。”
“应大侠应该知道在下的。在下便是刘公赞——如今我们第一次见。我那……旧友，杀人鬼孟噩，该是在应大侠的堡子里。”
他这安慰倒不如不说。应决然听了心中更急。毕竟都是堡子出来的人。相处日久，也都是亲信。如今倘若尽数折损了，实在是好大的损失。但应决然也是也会察言观色之人。他发现刘老道的脸色、语气，都有些怪。
有些防备与警惕。
他就定了定神，瞥一眼身边躺在地上的黑刀拱手道：“鬼算子刘公赞。久闻大名。那么这是有事要问在下了。”
刘老道在李云心面前像个慈祥的长辈、忠心的老仆。如今李云心不在他单独与应决然说话，身上隐藏许久的江湖气息竟然又回来了。他在火堆之后坐着，火光倒映他的脸——看起来竟然真地找回了当年鬼算子的风采，显得高深莫测、正邪难辨。
只见他嘿嘿一笑，从面前火堆中抽出一根柴，好叫那火再小些。然后抬眼问：“我家龙王叫应大侠带人来渭城，这事我是知道的。应大侠今次果然来了，可见是重诺之人，龙王定然欣喜。只是有一件事不是很明白。”
“刘先生请讲。”
“你们在城外见了嘉欣那孩子，将她救起了。我在外面的两位朋友之前已说了事情的经过。我听了，佩服应大侠的侠肝义胆。但——应大侠从道统道士手底下抢人，却毫发无伤。不但你毫发无伤，就连你手底下的那些人都毫发无伤。这一点，老道不是很明白了。”刘公赞目光炯炯地看着他，“应大侠怎么说？”
应决然沉默一会儿，冷笑：“没什么好说的。毫发无伤的理由多得很——道士手上妖魔大把，并不在意。道士怕追了耽误布置法阵的时间，也就没有赶上来。随便说一种在下都觉得合理，毕竟是仙人，不是世俗人。但刘先生如果有疑心，哪怕那道士眼下站在此地说原委，你还是有疑心。”
刘公赞捻须微笑：“应大侠说得有理。但龙王说过，他从不相信巧合和异乎寻常之事。见他做事做得久了，老道也就这样想了。因而这一件，我是这样想。”
他说道这里收敛神色，向应决然一招手：“应大侠进来坐。天色晚了，看着要落雨。”
应决然略一犹豫，捡起地上的黑刀走进屋子里。
说来也巧。他刚一进屋，外面就起了风。屋顶的瓦片被刮得微微作响，荒草都伏低了头。两息的功夫便有豆大的雨滴砸下来，再过一息，狂风已经呜呜地携着雨幕冲进来，直卷得地面都尘土飞扬了。
但刘公赞自从袖中取出一道符，口中念念有辞地祭出了，堂中的风就一下子减弱，变成叫人身心舒泰的微风。
应决然微微一愣。他只知道从前刘公赞的江湖身份，却未想到他竟然精通道法——到了如此地步！