利玛窦来中国已经有十多年了，最早他在澳门落脚，然后前往广东，在广州呆了一段日子，然后转移到了肇庆，他在肇庆居住了六年，期间完全掌握了汉语的日常会话和写作，建立了第一个传教基地，还给当地的士人传播了西方的数学科学和天文学地理学的知识，初步打开了他的关系人脉，也让大明士人第一次接触到了全世界。
后来他又去了韶州，在韶州建立了第二个传教基地，在这里，他开始深入探究中国社会的奥秘，并且利用士人对西方世界的好奇心打开了局面，还得到了瞿太素这个友人和弟子，在瞿太素的介绍下，利玛窦进入了士人的圈子，开始了广泛的和中国人的交流，并且开始蓄发蓄须，传儒士服装，弃僧侣服装，进一步融入中国。
这期间，他用自己制作的地球仪和玻璃器皿、世界地图以及西式时钟，这些东西让中国士人们非常感兴趣，由此利玛窦声明大显，被人称之为“西儒”，不过和他之前遇到的情况一样，真正对天主教感兴趣的人很少，大多数士人只对他所介绍的西式科学和天文地理感兴趣，极力向他请教。
利玛窦经历了传教的挫折之后，知道要想让中国人信奉天主教，就不能直接来，他们有自己的信念和信仰，并不那么容易取代，而且中国人对教权毫不在意，他们是世俗国家，没有任何一个宗教可以挑战中国的世俗权力并且把持中国的政权，中国的社会也不接受，了解到这些之后，他就以传播科学为手段，进而传播天主教义，还用玉皇大帝等概念偷换了原本的教义，试图让中国人接受。
萧如薰见到利玛窦的时候，利玛窦在瞿太素的陪伴下，穿着一身儒服，戴着儒冠，留着长须，穿着布鞋，彬彬有礼，慈眉善目，如果不是这幅面容和发色瞳色的不同，还真就是一个中国的传统儒者，而不是一个西方传教士。
他为见到萧如薰讨萧如薰的欢心，本来也打算使用赠送地球仪和玻璃器皿等方式，不过瞿太素对他说萧如薰是武将，可能更喜欢火器或者西洋刀剑，这样叫做投其所好，也是中国文化之一，于是利玛窦一边感叹中国文化的丰富多彩，一边准备了手枪火枪和西洋剑等武器。
见到萧如薰之后，二话不说，先送上礼品，萧如薰一看，顿时眼睛放光。
手枪就算了，西洋剑萧如薰也不感兴趣，真正让他感兴趣是那杆长枪，那就是萧如薰正在着手制作却还没有制作完成的燧发枪！
燧发枪此时应该还没能完全取代火绳枪，技术还不是非常纯熟，甚至被军队将领拒绝使用，但是既然有了，有了技术，萧如薰就非常高兴了，这个技术只要搞定了，仿制出来，那么他自然有办法继续往上推进。
大喜之下，萧如薰接见了利玛窦和瞿太素，和他们亲切友好的交谈着。
“利玛窦先生来我大明已经很久了，在下在广东这片区域也时常听到先生的名字，久仰大名，今日一见，先生果然气度非凡。”
萧如薰亲自给利玛窦倒了一杯茶，利玛窦连忙站起，用完善的中国礼仪回应着萧如薰的礼貌。