“总理大臣阁下，外交大臣阁下，我有一个提议，你们或许可以考虑一下。』』”朱尔典爵士突然说道。
“爵士阁下请讲。”徐世昌说道。
“以北洋军现在的实力，想要打败北方军，那已经不可能了。即便是有我们的帮助，也最多是维持现状而已。因此，我认为你们不如和北方军谈判吧。双方可以以长江为界，划江而治！”朱尔典爵士说道。
这样的话，无疑就实现了分裂中国，削弱北方军的目标了。一个分裂的中国，对英国构成的威胁无疑就要小得多了。英国在华的利益，大部分都位于长江流域，就算舍弃长江以北，对英国的损失也不会太大的。另外，英国还能够利用北洋政府来牵制北方政府。等到英国解决了德国为的同盟国之后，再徐徐图之，总会有机会将北方军灭亡的。
“没错，北洋军和北方军划江而治无疑是最好的办法，也是北洋军摆脱现在困境的唯一选择。”日本驻华公使林权助也说道。一个统一的中国，对日本无疑有着莫大的威胁。四亿多的人口，加上快展的工业，这将使得日本向大6方向的扩张之路永远被切断。如果中国是处于分裂状态，南北两个中国互相敌对的话，那日本无疑就还是有希望了。所以，日本方面也是极力赞同朱尔典爵士的这个建议的。
“划江而治？”徐世昌和唐绍仪两人都是一愣，没有想到朱尔典爵士会提出这样的建议。
不过，他们仔细考虑一下，如果能够和北方军划江而治，保住长江以南的地盘，这似乎倒是一个不错的提议。毕竟，丢掉了大半个中国之后，还有小半个，也算是很不错了。对于现在北洋政府的很多得过且过的人来说，已经是非常不错的了。
“爵士阁下。目前我们能够控制的区域，只有长江以南的一小部分而已。其余的省份，湖南已经处于北方军的掌控之中了，其他的则在地方实力派的掌控之中。”徐世昌说道。
“那些地方实力派。实力都并不强。北洋军虽然不是北方军的对手，但要打败其他督抚的军队，似乎也不是没有可能的。更何况，我们会全力支持北洋军的。”朱尔典爵士继续说道。
“爵士阁下，就算我们同意这个建议。但是。北方军会同意吗？如果他们一定要统一整个中国的话，那这个计划也是不可能实现的。”唐绍仪说道。
“北方军那边，我们会去找他们谈的。根据我们得到的情报，北方军的少帅目前就在长江以北的浦口。如果你们没有意见，我和林权助公使就尽快动身前往浦口，和北方军少帅谈判。相信，他会给大英帝国和日本帝国这个面子的。”朱尔典爵士自信的说道。现在的英国，正处于如日中天的地步。世界霸主的威名依旧存在，北方军就算是不满英国，但想必也不敢公然得罪世界第一强国吧。
“有大英帝国和大日本帝国联合压迫。北方军一定会妥协的。”林权助公使也说道。
徐世昌和唐绍仪两人犹豫了一下，最终还是点了点头：“我们需要向陛下禀告，不过，想来陛下不会拒绝这个提议的。”
朱尔典爵士和林权助公使都点了点头，他们相信，袁大头会接受这个建议的。毕竟，这对于已经快要走投无路的北洋政府来说，无疑是最后一根救命稻草了。如果抓不住的话，那他们就完蛋了。
徐世昌和唐绍仪两人，急急忙忙的去了袁大头的寝宫。向他禀告朱尔典爵士的建议。
“划江而治？将整个长江以北都交给北方军吗？”袁大头脸上的表情不断变化，阴晴不定。丢掉大半的领土，这让他有些心有不甘。
“陛下，不止长江以北。湖南也接受北方政府的统治了。”徐世昌提醒道。
如果再算是湖南的话，那北洋政府剩下的领土，也就一小半了。更重要的是，这一小半的领土，还有不少掌握在反袁的地方实力派手中。
“陛下，英国人和日本人都表示。如果我们接受这个条件的话，他们会帮助我们讨伐南方的那些督抚的。北洋军那边，也是他们去谈。”唐绍仪说道。
“你们说，我们应该怎么办？接受他们的条件吗？”袁大头问道。
“陛下，虽然英国人的建议是包藏祸心，是不想让中国强大起来，威胁到他们。但是，站在我们的立场上，这已经是唯一的办法了。北方军气势汹汹、咄咄逼人，如果没有英国人和日本人的支持，我们恐怕坚持不了多久了。能够暂时维系半个中国的统治，总能够为北洋保住一丝火种，以后再等待机会。”徐世昌说道。他的态度，是倾向于接受英国人的建议的。