就在曹操开始真正正视李易，并准备联合刘表的时候，襄阳城上空，却是笼罩着一层阴云。
刘表不是那种杀伐果断的无情之人，已入天命之年的他，老妻的病逝对刘表的打击还是很大的，再加上最近察觉到的，一些明里暗里的异动，更是让刘表的心头就像是压了一块大石头一般，沉闷的整个人都失去了许多生气。
李易赴扬州与袁术相见，这让刘表很是不满，他也不信李易是为了诸葛玄的两个侄女，但他去信向诸葛玄问询，诸葛玄却一本正经的告诉他，李易就是为了他那俩侄女，呵呵……
刘表很想斥责李易，却开不了那个口，谁让他没帮到诸葛玄呢？
得知蔡邕现身宛城，刘表数次发信相请，语气非常客气，可谓诚意满满，然而蔡邕却回信说年纪大了，腿脚不好，不想动。
刘表就想问问蔡邕，李易把你带到南阳，你咋不说腿脚不好啊！
还有，李易派典韦去徐州，一路敲锣打鼓，弄出了好大的动静，同样让刘表不满，李易太能折腾，弄得名气比他这个州牧都大，这让刘表如何能顺心？
至于说买粮食什么的，刘表倒是不甚在意，李易买了粮食，他就有理由给南阳断粮了。
如果单单是李易那边的各种表现让刘表不痛快，刘表还可以将之视作癣疥之疾，真正让刘表心中吃紧的，却是襄阳，或者说荆州核心势力的态度变化。
先是李易名声在南郡忽然大涨，如此异动，刘表自然要调查一番，旋即得知，竟然是蒯家所为，之后蒯良很快也主动去信向刘表解释，说此举是为了化解双方恩怨。
当时刘表觉得这个道理说得通，便也没往深处想，但紧跟着，蔡家那边也出了点问题。
蔡瑁的那个妹子莫名其妙的就病了，食不下咽，大过年的跑去宛城瞧病了。
这个事儿怎么想都有点不对味，刘表心生警惕，便与蔡瑁重提两家联姻之事，蔡瑁虽然没有拒绝，却只说等蔡玉康复之后再定时日，这其中的含糊之意，刘表又如何看不出？
想到蔡玉跑去宛城的深层次缘由，以刘表的涵养也忍不住一阵羞恼，当即就想报复一下李易，奈何鞭长莫及，只能徒呼奈何。
至于说拿蔡家撒气，他又没那个底气，而且真要那么干了，估计李易会拍手称快。
于是，刘表不甘之下，便想了一个主意，决定让蒯越复出，重为荆州别驾，然而，当刘表亲上蒯家拜访，这才得知，蒯越不知道在什么时候，已经悄摸的离开襄阳，去了南郡居住。
这个情况让刘表感觉非常不好，赶忙向蒯良去信，说明自己让蒯越复出之意，并隐隐表示，今后荆州世家，当以蒯家为首。
但过年时候，蒯良回到襄阳，却是当面告诉刘表，蒯越复出，必然激化襄阳与南阳之间矛盾，于刘表不利，所以万万不可取，至于蒯越本身，有罪之身，就让他老老实实在家读书养性吧。
蒯良当时说话很客气，仿佛是真的在为刘表着想一般，可刘表听了却是只感觉浑身满是冰凉。
什么不激化襄阳与南阳之间矛盾，说的好听，其实就是蒯家不想与李易之间再生冲突罢了，再联想到之前蒯良在南郡为李易造势的举动，这其中深意，刘表一度都不敢往下想。
而在接触蒯，蔡两家之后，其他荆州官员以及世家，不知是得到了某种授意还是他们自己猜到了什么，刘表总觉得这喜人对自己的态度也有疏远，甚至有时候看待自己的目光也有些……诡异。
所以，这个新年，对刘表来说，真的是没有半点喜意，老妻的离去，让刘表萎靡的精神更是雪上加霜，甚至一度都兴起过，向朝廷告病的念头。
对了，这其中也有刘琦的功劳，天知道这位大公子是有多单纯，竟然拿着李易的文章去向刘表请教，得亏刘表身体还算硬朗，不然怕是要气抽过去。
刘表感觉这个州牧当的实在没意思了，甚至就连一些昔年老友，都在书信隐晦表示，大丈夫应该胸怀宽广如何如何，不要与年轻人动气坏了名声。
其实就是说刘表不该派人刺杀李易，将自己的名声搞坏了。
刘表看到那些信就想吐血，如果时间可以重来，他绝对会真的叫人把李易弄死，哪像现在，明明什么都没做，名声却臭了。
不过刘表到底是刘表，原本历史上，他可是掌控荆州小二十年啊，性格纵然不够霸道，又岂会软弱？
短暂消沉之后，刘表就在尽量不触碰蒯、蔡两家利益的前提下，做出了一系列的人事变动。
首先，刘表以新年述职为由，召黄忠回襄阳，然后命黄忠独领城外一部兵马，约有万人，原荆南一万五千人，则由刘磐统领。
相较之前在荆南与刘磐共同掌军，如今安排对黄忠算是有些提升，但黄忠离开了旧部，对麾下兵马的掌控却是远远不及之前。
说的现实点，在荆南，黄忠能杀了刘磐，自己掌控那支一万五千人的大军，如今虽然独领一军，但实际权柄却是大减，如果不听刘表号令，刘表马上就能让军中心腹把黄忠给收拾了。
显然，刘表知道黄忠儿子的事情，对黄忠是既想拉拢，又怕他倒向李易，于是就采取了这种手段。
刘表还问计于同样回襄阳述职的江夏太守黄祖，希望黄祖就目前形势给予帮助，最好是可以运作一番，让黄祖回来防卫襄阳，换蔡瑁去做那江夏太守。
可黄祖虽然与刘表交好，愿意帮助刘表，但让他在襄阳，却是远没有在江夏过得痛快，再加上此事操作起来太难，所以，黄祖拒绝了刘表的提议，不过黄祖也不是没有表示，向刘表举荐了自己的部将苏飞，外加将两千精锐交给刘表调派，这些人虽然不多，却也不少，更关键的是，刘表用着放心。
此外，刘表也开始重用张虎陈生等原本并不受重视的将领，或是给予官位，或是赏赐钱财，拉拢之意明显，同时也召回王威的儿子，也就是与李易起过冲突的王义，甚至还连升两级。