对于千禧年前后如日中天背景下的美国人而言，美国的衰落，无论是精英阶层还是底层民众，他们都只会下意识觉得这是个伪命题。
巅峰了百年，打赢了二战，摧毁了苏联，再然后，还能再有什么？
当然是永远的辉煌。
以至于出现了某个‘历史的终结’论调，认为美国体制就是人类文明的终极形态，1991年之后，这个世界将在美国的领导下，永远永远地持续下去。
然而，对于西蒙这位后来者而言，当然明白，所谓历史的终结才是真正的伪命题。
甚至说，美国的衰落，比很多人想象中的还要快很多。
还是从1991年算起，短短三十年，如日中天的庞大帝国，就展现出了摇摇欲坠的倾颓之态。或许有人会反驳，美国哪怕在二十年后依旧是世界第一，瘦死的骆驼比马大，破船也有三千钉，哪有那么容易衰落？
问题在于，比如说一座世界上最高的大楼，当问题积累到一定程度，倾塌是一瞬间呢，还是因为它比较高大的缘故，于是就能抗拒地球引力，慢慢歪斜几十年才会倒塌？
现实层面，大萧条就是最直接的例证。
美国在19世纪最后十年就已经达到了全球巅峰，世界第一大的经济体，而且，因为足够的地缘优越性，可以说外无强敌内无忧患，简直可以称作乌托邦，然而，1929年，好像突然之间，为何会出现一场近乎末日般的经济灾难？
可以说，如果不是第二次世界大战的爆发，将整个世界的需求全都推到了战场之外的美国，同时还有全球各地逃避风险的海量资金和精英群体疯狂涌入，这个国家想要彻底走出大萧条的影响，重回巅峰，绝对没有那么轻松。
另外一个例子，还是苏联。
庞大的帝国不可能短时间内崩塌，苏联呢，还不是一夜之间？
于是又有人说，苏联和美国不同啊，体制不一样，怎么可能崩塌？那么，体制崩不了，经济呢？
再回到1929年。
还不是一夜之间！
为何？
就如同西蒙前些年了解过的乌克兰农业一样，短短几年时间，乌克兰的粮食产量就能从苏联解体前超过5000万吨爆降到1000万吨，跌幅将近80%。
根本原因在于，整个现代社会运行体系，无论是农业，还是其他各个领域，就是一台庞大而紧密的一体化机器。当这台机器的某一方面出现致命性故障，影响会迅速传导至全身，引发崩溃式的多米诺效应，最终整台机器在一片爆裂火花中迅速解体，化为乌有。
还是1929年，美国的股市崩了，于是整个国家就崩了，崩溃到美国中部山坳里从来没有接触过股票的小镇居民都要开始忍饥挨饿。
还有刚刚过去的九十年代，苏联崩溃了，于是在常人印象中，有土地理论上就能生产出大批粮食的乌克兰，粮食产量最低谷时暴跌了80%，以至于曾经供应整个苏联还能拿来出口创汇接济财政紧张的东欧粮仓，不得不寻求国际援助，避免饥荒的发生。