徐州，下邳。
陈宫闯进中堂，就见吕布正在与严夫人说话。
严夫人看陈宫进来，连忙起身离开。吕布却露出一抹不快之色，“公台，何故如此慌张？”
“君侯，彭城来报，曹操已发动攻击。”
“嗯，我已知道了。”
“宫有一计，可退曹兵。
今君侯方胜曹操，士气正旺。曹操三次讨伐张绣，都未能竟全功，士气低落。若君侯趁此机会，挥军北上彭城，定可痛击曹操。”
哪知吕布一摆手，笑道：“公台多虑，我已有计策。
文远而今尚在广陵，难以集中兵力。曹操远道而来，借彭城消磨他士气，待他来到下邳之后，我可以逸待劳，将其赶入泗水。再者说，我方得到消息，我婿已出兵相助，定能是曹操手忙脚乱。”
陈宫一怔，“君侯，既然皇叔出兵驰援，君侯正当出兵，两下夹击，则曹操必败。”
吕布笑道：“放心，孟彦必能拖住曹操。”
看他的意思，是不准备主动出击。
陈宫心中不免疑惑，可他也知道，吕布素来刚愎。再劝说下去的话，反而会引起吕布的反感。
可是……
陈宫实在是想不明白，吕布哪儿来的信心，在下邳大获全胜？
自古以来，拒敌于外而非战于内。
吕布在彭城若有闪失，至少还有寰转余地。可如果在下邳失利的话，可就彻底没有退路。
行出王城。就见成廉迎面而来。
“公台。君侯何时出兵？”
陈宫露出苦涩笑容。“君侯尚无出兵的打算。”
“何以如此？”
成廉闻听大怒，“莫不成君侯要等到曹操兵临城下，才想要和曹操决战？”
他说着话，就要闯进王城，却被陈宫拦阻。
“这个时候，还是不要再去了，不管你我谁去，都不会有用处。当务之急。是要让文远尽快回来。
若文远在，说不得还能劝说君侯，其他人……呵呵，包括你我，恐怕都难以劝说。”
“可是，陈登据守海西，文远恐怕也难以回来。”
自吕布决意对广陵用兵以来，陈登虽才能卓绝，奈何他的对手张辽，身经百战。同样是一员智将。在数次交锋之后，八月初。张辽攻占广陵县，将陈登赶到淮水以北的海西。幸亏海西徐氏出兵相助，才算是暂时稳住阵脚。可即便如此，张辽想要破陈徐联军，也非易事。
陈宫沉吟片刻，轻声道：“我倒是有一计，可以召回文远。”
“公台请讲。”
“烦劳将军立刻赶赴淮浦，而后据守淮浦，与陈登对峙。
只要将军能守住淮浦，则陈登就不足为惧……如此一来，文远回还下邳，便可以高枕无忧。”
成廉想了想，认为陈宫所言颇有道理。
只是，该如何与吕布说，才能让吕布答应？
这个时候，恐怕吕布也不会轻易放人离去。除非……
成廉犹豫一下，“此时，恐怕还要请黄先生帮忙。”
黄先生，便是黄珍。此前他风刘闯之命协助吕布推行屯田，颇受吕布看重。最重要的是，由于黄珍是刘闯所差，严夫人和貂蝉曹氏两位夫人，对他也非常亲切，时常向他打听吕蓝的情况。
陈宫沉吟片刻，“既然如此，我这就去找黄先生帮忙。”
这件事，还要貂蝉或严夫人开口。
只要她二人开口，吕布便不会继续坚持。
只是，陈宫却觉得，事情并不是想象的那么简单。曹操明知道刘闯会出兵，真的会没有防备吗？
目送成廉离开，陈宫的心情，有些沉重……
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九月初五，刘闯率部南下。
并且在开阳，与臧霸合兵一处。
此前，刘闯多次路经琅琊，却始终没有能与臧霸见面。
而这一次，却是臧霸主动相迎。
“皇叔，久闻皇叔之名，却始终未得相见，霸一直深感遗憾。
此次皇叔拔刀相助，不愧豪士之名。只是我得到消息，曹操命骑都尉路招屯驻既丘，恐怕想要通过，并非一桩易事。”
臧霸，身高八尺，体型魁梧。
一直以来，因为臧霸的名字，刘闯一直以为，他是个相貌粗豪之人。
哪知道见过之后，才知此人生得儒雅俊俏，猛一看，还以为是个书生。
“路招，何人？”
面对臧霸开门见山的介绍军情，刘闯也没有客套，而是直接开口询问。
他的确没有听说过路招，甚至觉得这名字，有些陌生。
而臧霸显然也不太清楚路招的来历，只说路招此人，是曹操派来东海的一员大将，屯驻既丘。
也就是说，刘闯若想援救吕布，就必须要攻克既丘。
“敢问宣高将军，何以不出兵救援？”
臧霸闻听一声苦笑，“我倒是想要出兵，奈何吕虔亲率大军，督战临沂……我若出兵，则琅琊势必空虚。”
吕虔，居然来了临沂？
刘闯听罢一怔，旋即释然。
那臧霸的确是难以脱身，他如果出兵救援，恐怕吕虔会立刻攻占琅琊。
琅琊，是刘闯连接北海国的必经之路。若琅琊丢失，他可就要孤军深入，连归途都被断阻。
嗯，臧霸的确不能离开！
刘闯想到这里，便不再询问。
他大体上明白了曹操的用意，从琅琊郡出兵到下邳。必经东海。
曹操在既丘派出兵马阻隔。焉知他不会在郯县。襄贲等地埋下重兵。他这是想要拖住刘闯的脚步，直到刘闯人困马乏，无力再战时，再大举反击。可是，你怎知道，我还有后招？
“既然如此，那我就不打搅宣高。
我这就兵发既丘，尽快赶去下邳援助君侯。不过。这泰山郡的兵马，就要靠将军多多费心。”
臧霸笑道：“请皇叔放心，臧霸在此，吕虔休想讨得便宜。”
在开阳城外休整一夜后，刘闯率部继续南下。
只是，在行军途中，黄劭却突然赶上来，轻声道：“公子，有没有发现，那臧霸有些古怪？”
刘闯一怔。“公美此话怎讲？”
黄劭搔搔头，“我也说不太准。只是觉得这臧霸，太过于冷静。”
有吗？
刘闯仔细想想，并没有觉察到什么破绽。
“公美，是不是太多疑了？”
黄劭苦笑一声，“也许吧，按道理说臧霸身为君侯部曲，而今曹操兵临徐州，他驻守琅琊，可谓四面环敌，应该紧张才是。但昨日公子和他交谈的时候，我没有看出他的紧张。而且昨夜我曾巡视开阳周遭，虽则开阳兵马皆一副秣兵厉马之态，可我总觉得他们的紧张，不太真实。”
刘闯闻听，摆手笑道：“臧霸此人，沉毅果敢，治军严谨。
也许，他并没有把吕虔放在眼中……”
果真如此吗？
黄劭搔搔头，还是有些怀疑。
反正，他就是觉得臧霸有古怪，但究竟是哪里古怪？他也说不太清楚。
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既丘，位于沂水之阳。
它大体的位置，就是在后世临沂和临沭的中间，也是东海郡北面门户。
过既丘，就是郯县。
刘闯并不是第一次来既丘，所以当他兵抵既丘城下的时候，心中不免，生出些许感慨来。
第一次来既丘，是他北上青州的时候。
当时既丘有臧霸麾下大将昌豨驻守，凭借麋芳重金贿赂，昌豨并没有为难刘闯，放他自既丘通行。
第二次来既丘，则是去年春天。
他和陈宫由此路过，前往下邳面见吕布。
这一晃，时间过的飞快。
既丘城头上，旌旗招展。
路招率部早已在既丘城下列阵整齐，见刘闯兵马抵达之后，他立刻出兵搦战。刘闯倒不害怕，只是心里略感有些奇怪，这路招不据城而守，却跑出来野战，简直就是扬短避长的行为。