一夜雨后，小汤镇外的吠村迎来了清晨的第一声犬鸣。
这里报晓的动物并不是公鸡打鸣，而是村中的野狗挨家挨户的叫嚷，虽然外人听上去会觉得有些心烦，但住在这里的大多数人家都已经习以为常。
之所以叫吠村，是因为这个村子曾经供奉过名为“犬奶奶”的恶神。
实际上这个信仰在二十多年前还是在村子内广为流行的。
相传许久之前村中有一个拥有灵性的黑犬，占据着此村东侧山脉的一处山坳，有个采药的小年男孩不听父母劝告深入了那片传闻中是吃人的山坳里，遇到了传闻当中的黑犬首领。
当时的小男孩不知道用什么方法，受到了黑犬首领的喜爱，不仅完好无损的从山坳当中活着走了出来，甚至还带来了一只随身护卫着自己的黑犬。
自那以后，村周围的狼患少了许多，小男孩家里有黑犬护门，欺负他孤儿寡母的村中闲汉也不敢造次。
又过了几年，小男孩顺利成长为了少年，去道观当中进修，取得了一定修为后却被道观逐出门派，再次回到了村子，并且背着老母亲进了深山当中，一去就是好几年。
村内人将这个原本未来无限的孩子当成茶余饭后的笑柄，也将那孩子被逐出道观的原因编了许多个版本。
一直到几年后的一天，一头带着白色帽子的黑犬走下了山崖，口吐人言，向村中的众人讨要吃食。
有些好心人家将家里剩的馒头给了黑犬，黑犬将之衔走，带到了山上。
这样的现象发生了好几次后，终于有按捺不住好奇心的猎人跟着黑犬走上了山，想看看到底发生了什么事情。
而根据那些回到村庄里的猎人所说，他们在山上发现了一处坟茔，一个英俊的青年和一个身穿黑衣的貌美女子在坟前祭拜。那些从村民手中讨要来的食物正供奉在坟茔跟前。
而自那之后，凡是好心施舍给犬类食物的村民家中的农田不再会被乌鸦骚扰，鼠患不生，蛇虫不进。
众人纷纷猜测是那名少年对村中人表示感谢，恳请黑犬首领如此做的，于是越来越多的人会照顾来村中讨要食物的黑犬，祈求自家的平安。
又过了许多年，少年也老去了，山上的坟茔变成了两座，许多黑犬便在这个村庄当中落了户，成为了村民的家犬。
而村中人也在那两座坟茔之下修建了一座祠堂，用来供奉传闻当中的那名黑犬首领，将之命名为“犬奶奶”。
可惜的是。
二十年前，东州突然派人严搜死打各处道教之外的信仰，他们命令吠村的人将那祠堂砸毁，将村中的黑犬杀死，驱逐。
吠村的人早已经在许多年的时光当中习惯了和黑犬朝夕相处，初闻这般命令自然不愿意遵从，敷衍了事。可没想到这小小的抵抗竟引来了绣衣直指的造访，一夜之间村中的黑犬全部被杀害，地皮被狗血染红了一片，而山上的祠堂也被砸了个窟窿，自此后村内人人自危，没人再敢提到犬奶奶的事情了。
“唉，这些都是过去的事情了，小姑娘，你对我们村有大恩，我真的是很感激你的，除了听故事之外，你还有什么别的想要的吗？我一定尽量满足。”
在吠村的小饭馆内，周清影坐在一张旧桌旁边，听着老掌柜讲述着吠村的过往，脸上露出认真地神色来。
她的衣服破破烂烂，两条胳膊，两条腿上纵横者棕色的泥污和红色的血痕。
昨天晚上小铃铛说的没错，夜晚天降大雨，将山上的石头冲刷了下来。
周清影在阻止了那个因为长着犬耳朵而被欺凌的阿栓做傻事之后，本想回到山上的破庙里睡觉，却在上山的半路途中见到了泥石流的冲刷。
她一个人利用木灵气唤醒的树藤暂时阻抗了沙石的坠落，而阿栓见状也赶快挨家挨户的喊人出来避难，这才避免了村子受到更大的损失。
村中人对她非常感谢，而周清影却只要他们做好早饭送到山上的破庙里，自己则留在小店内，向少年的父亲打听犬奶奶的故事。
毕竟，阿栓的愤怒便是因为那几个殴打他的几个混混侮辱了他的耳朵，侮辱了犬奶奶的信仰。
昨天打阿栓的也有几个是本村的年轻人，村中的老人对年青一代彻底忘记了当年犬奶奶的恩惠这件事感到痛心，可本想着说教两句，那些混混们张嘴闭嘴的就又要给他们扣上了忤逆圣朝的帽子。
“唉，阿栓，你也过来。”
老掌柜凝眉瞪着眼指着臊眉耷眼，戴着帽子的阿栓。
他知道自己孩子的脾性，今天早上支支吾吾的明显就是做了亏心事，也不敢正眼看这位拯救全村的小姑娘，想来是做了傻事了。
“你是不是给这个姑娘添麻烦了？她是拯救我们全村人的大恩人，过来，跟她认错道歉。”说罢，老掌柜的苦笑着看向周清影：“姑娘，你也跟我好好说说，我们阿栓昨天晚上做什么去了？哪里有得罪姑娘的地方，你尽管跟我说便是，我跟您赔礼，赔礼了。”
“不，老先生没必要对我道歉，昨天晚上只是阿栓要上山去那座庙祭拜，碰巧遇到了我而已。”
周清影抬头看了一眼阿栓，随口编了个瞎话。
阿栓的脑袋低得更深，攥着拳头大气不敢出，心中如何作想却是不得而知了。
老掌柜的听见阿栓没惹祸，心理松了一口气，苦笑道：“这孩子因为脑袋上的这对儿耳朵，从小到大没少被人议论……他出生的时候，寺庙已经被砸了，那时候大伙儿都对犬奶奶讳莫如深，生怕长着犬耳朵的阿栓再惹来绣衣直指，给村子招来麻烦……他也是苦命人，有什么说话不周到的地方，你多担待。”
“嗯。”
周清影简单的嗯了一声，低头拿起筷子，吃着老掌柜给她弄好的热面。
“小姑娘，你说话的口音不像是东州人，你打哪儿来啊？”
“南州。”
“南州哇，你这小小年纪，又不像是经商的打扮，还有修为在身，来我东州……莫不是要加入绣衣直指的？”
“不是，我是来护送人的，只可惜人丢了，就在小汤镇和安渡镇之间的林子里。”
周清影一边吃着面，一边很快地回答着村长的问题。
“我很想找到她。”
“啊？这……你……好，我知道了，我这就让村里的人帮助你打听打听，你们走丢的那个人是长什么样子啊？”
周清影将杭雁菱的样貌简单地跟老掌柜的描述了一遍，她的声音不大，但是那些站在门外，因为周清影的行动而得救的村民们一个个也听的真真切切，将周清影所说的女孩记了下来。
老掌柜的听完了周清影的陈述后，点了点头：“好，我在小汤镇认识些许熟人，我让他们打听打听……这几日你们就在我们村里歇着，等有消息了我一定转告给你。”