神父清醒过来的时候，只觉得自己的左右两颊火辣辣地疼。
起先的两三秒，他觉得自己迷迷糊糊地，
那之后从教堂大门的地方传来一阵风，他被寒风冻得一个哆嗦。
清醒了。
他心想。
这时他发现自己的双手被反剪着，被人用绳索捆了绑在桌角，
而身上的衣物与头发都湿漉漉的，似乎有人用整桶的凉水泼过自己。
他意识到自己被绑架了，
但问题是被谁。
不远处乒乒乓乓地，传来翻箱倒柜的声音，
是小偷吗？
但教堂里又有什么好偷的呢？
脚步声稀稀拉拉，房间里似乎有两个人……
不，不是两个人，是三个？
第三个人的脚步声非常轻柔，如果不是习练有特殊的脚法，便是体重在四十千克以下。
他正向我冲过来？
突然之间，神父意识到事态有些不对。
抬起头的时候，他看见一个面无表情的棕黄头发男人，穿着灰黑衣服，身材纤瘦，衣领包裹住脖子。
“你们在找什么？也许我能帮忙。”
神父整理表情，做出了一个最云淡风轻的笑容。
冷静点，他心想。
既然他们把我绑起来，那么证明我一定有所作用。
“我什么都不找。”
高衣领的男人说。
神父看见一只伸向前来的手掌，抓向自己的脸。
再然后，他的面前泛起黑色的光。
“见鬼。”
神父说。
他在一瞬间挣脱了反剪的绳索，那之后半张脸变得青紫，无论是眼窝还是嘴角都在瞬间如同刀锋一样拉长，形如不可名状的恶魔。
“见鬼。”
潘安也说。
他一个后跳拉开与神父的距离，
与此同时，神父也挥舞着同样变得青紫的右臂，朝着潘安飞扑而来。
凌空飞跃中，神父的右手指甲，变得愈发修长且尖锐。
所有的一切，都发生在电光火石之间，
迅速到，潘安根本来不及发出声音向哈姆雷特与亚瑟求援——
尽管他们这时与自己仅有一墙之隔，他们正在内厅的书房里搜索卷宗。
……
毫无疑问的是，安德烈帝国是一个伟大的人类帝国。
历世历代的安德烈皇帝们，总是带着帝国走向愈发的兴盛，他们永远遭遇着挑战，但从不对任何挑战屈服，而是把困难变为发展本身。
如果说安德烈四世面对的挑战是来自西南大岛的巨龙迁徙，是兽潮、龙吼和入夜时也需要时刻惦记的灼烧平原的火焰；
六世时代所面对的挑战是来自盛世教宗的“天赋神权”，是四十二场以宗教逼皇室的下犯上革命，是极端虔信徒们一次次对皇权的冲击；
八世皇帝所面对的挑战是来自整个新大陆的黄金风潮与异族战争，是帝国内一浪高过一浪的探索开辟思潮，是过度扩张的财富版图与贵族分赃不均之间的利益冲突；
那么十世时代，整个帝国所必须直面的，就是困扰帝国多年的异化人问题。
自新大陆开辟，帝国版图扩张至八城四海以来，异化人问题，就是亘久摆放在皇帝案前的一座大山。
这种可传染的、扩张性极强致死率极高的“异化疾病”，带来一处处村庄城镇的人员骤减，同时也带来了整个帝国新的成员——