毕竟斗厨迫在眉睫，采薇可没有时间游山玩水，她需要在最短时间之内赶到京城。
他们并没有使用马车慢吞吞走，而是直接选择策马狂奔。好在他们几个骑马功夫还算不错，一路上以天为盖以地为庐，全程过着风餐露宿的日子。
歇息的时候，采薇背靠大树，眼睛直勾勾盯着北方，表情静若止水，内心却波澜起伏。
采兰跟苏醒捡树枝生火，两个人多少有点闲心打闹，追逐一把，时不时秀一下小恩爱，抓紧时间领略一下外面的多姿多彩。
“姐，给你！”
采兰把一块烤好的野兔腿递给姐姐，随后跟苏醒两个人大快朵颐起来，采薇看着这块兔肉，完全没有食欲。
睡觉时也只能靠着树干眯着，为了节约时间，他们选择超近路。这条路地处荒芜，人迹罕至，没办法住客栈，睡床，连找个破茅屋遮风挡雨都是妄想。
采薇满腹心事，一直在思索如何能通过『阎王席』，顺利拿到斗厨资格，之后如何才能帮助夫家渡过难关。
她把一条披风轻轻盖在小妹跟妹夫身上，随即走到旁边一处蜿蜒狭长的河滩边，坐在那里沉思。
终于，在斗厨开始前夕，采薇终于抵达京城，面对这从未见过的繁华，她完全感觉不到那种兴奋。
初来乍到，采薇甚至连去哪里报道，去哪里找扎木罕都半知半解。
蒲文荣这只老狐狸，心思缜密的他早就料到采薇会拼命赶往京城，按照邱光启的吩咐，早就在天佑楼附近等着了。
“姐，那就是天佑楼吧！”
当初穆老也只是大概提到过天佑楼是各地参赛厨神汇聚之地，在那里有专人引荐并协调斗厨事宜。
天快黑了，他们此时饥肠辘辘，打算先去天佑楼填饱肚子。蒲文荣有备而来，突然出现这里，从背后叫住他们。
“采薇丫头，你终于来了！”
“老前辈，你怎么也在这里！”
蒲文荣随便编了一个理由，说夫人毕生夙愿就是来繁华的京城看看，所以他就带着夫人的灵位到这里来了。
“太好了！我们正愁找不到引路人呢！可能要再次麻烦前辈了！”
蒲文荣假惺惺满口答应，毕竟在京城待过那么多年，对周边很熟悉，对参加斗厨的流程也历历在目。
“你们先好好休息，一切包在我身上。”
安顿好采薇他们，蒲文荣立马跟邱光启报告，说他们的鱼饵已经备妥，接下来就是钓鱼的时间了。
邱光启让蒲文荣拿着自己的手札去见扎木罕，并且要求他按照计划行事，能不能拿回『食记』就看他自己了。
至于是否在斗厨之前让采薇跟聂锦程划清界限还是在斗厨之后，邱光启还在犹豫不定，一切只有等到应采薇过了『阎王席』那一关才有结果。邱光启心里明白，毕竟扎木罕会不会真的“放水”还存在变数。
扎木罕接到邱光启的手札，多少有点期待跟这个丫头一较高下，毕竟是『食记』传承者，又有御厨之子指导，加上她名声在外，想必有其过人之处。
“若她真是天选之子，我还要眼睁睁看着她被打压吗？”
扎木罕向来以冷漠著称，想不到这次会为了一位未曾谋面的女子动了恻隐之心。
扎木罕虽然不清楚邱光启跟聂家有什么恩怨，但这件事始终会牵连到应采薇，即便他能笑到最后，恐怕也不会让应采薇跟他成为一路人。
扎木罕立即起身回到房间，提起笔洋洋洒洒奋笔疾书，至于写了什么内容暂时无从得知。
不光是扎木罕，邱光启对于这位有几分传奇色彩的女子也很好奇，想要尽快一睹芳容。他跟着蒲文荣化妆成普通客商入住天佑楼，想亲眼见识见识。
“大人，最右边那位就是！”
邱光启坐在二楼，他撩起幕帘，随着蒲文荣的指引，看着坐在大堂吃饭的应采薇。这位女子眉宇间透露一种说不清道不明的优雅，绝对不是一般市井女子。
“论相貌，我家慕晴还真比不上，难怪那个傻小子对她一往情深。”
邱光启对采薇的评价还是很高，尤其是确认她的确把生意做得风生水起，为人处世都被人大为赞赏。
“虽然那个家伙帮了她不少忙，可她还是很有实力的，据说现在她手里的产业，完全是靠自己得来的，并没有假手于人。”
邱光启从大胡子那里得知，聂锦程潜回京城后，打理酒楼之事一直由应采薇亲力亲为，包括为当地官员解决难题都不在话下。
“的确是个不可多得的人才，要是能为我们所用，那接下来就好办多了。”