天微微亮，一队卫兵将聂府围个水泄不通。
一道圣旨下来，御厨聂恩意欲谋害天子，祸及全族，姑念聂家世代为厨，且上天有好生之德，当今天子施以仁政，死罪可免，判其全家流放雁门关，不许踏入京城半步。聂恩永久囚禁于地牢，自生自灭。
不久前，御厨聂恩发现有人暗中陷害于他，对方罪证“确凿”，他无法替自己辩驳，亦不想背上畏罪潜逃之名，为保全聂家最后一缕香火，提前让妻子安排儿子聂锦程外出，为他设置灵位，假装诈死。
聂家二十二口人无一幸免，领头者未能发现聂家长子，聂夫人声称儿子去云祭山采摘百灵草，不慎跌落悬崖，尸骨无存。正是因为云祭山瘴气弥漫，人畜若进入无一生还，素有人间地狱之称，聂家断定官府不敢前往云祭山查证，故作此安排。
聂恩事先布置好一切，看上去毫无破绽，“人证物证”俱在，才让儿子抽离苦海，之后他只能以另外一个身份活着。
聂锦程通过外人传言，才知道被抄家，母亲留下香囊中藏有字条，就是要他暂时明哲保身，能否暗中调查真相，替家族沉冤得雪全靠他，必要时不能以真面目示人，待时机成熟事见机行事。
除香囊外，母亲只留给他一件包裹，里面是父亲倾尽半生所著的『食记』，他虽不喜欢庖厨之事，也不希望跟父亲一样在朝廷做事，母亲交代，只要忠于内心，不作奸犯科，选择任何职业都无关紧要。
流放之前，聂家要游街示众，聂锦程化妆成老头子混在百姓中，想最后看家人一眼，不知道此生何时再会相见，他紧握拳头，打定主意一定要揪出陷害父亲的幕后黑手，亲手将他绳之以法。
五湖四海，汝亦行藏。舍我其谁，为我不忘。方得初心，恒泰永康。
二十四字真言是聂恩留给儿子的忠告，就是要告诉他用脚走遍五湖四海，增长见闻，不管遇到任何诱惑都不要忘记自己的立场，只要保持那颗坚定之心，上天会保佑聂家化险为夷。
年少时行为放荡不羁，过着纸醉金迷生活，现如今败给宿命，聂锦程突然间成长了，经历家族遭难，他才幡然醒悟，生活不是靠家人恩赐，而是要用自己双手去创造。
京城肯定待不下去了，唯有四处流浪，可哪里才是他的避风港呢？走了一月有余，所带盘缠只剩两枚铜板，刚好够买一个馒头。
长乐镇上有一群人围着看热闹，出于好奇，聂锦程走上前去，发现是三位游衣，打着御厨旗号在售卖食谱，小竹筒内置放着一道菜的制作方法，他们宣称只要按照此种方法做菜，也能吃到跟皇宫一般味道的菜，毕竟民以食为天，又跟皇帝扯上关系，自然人人趋之若鹜。
聂恩被打入死牢，天下皆知，凡事跟聂家扯上关系，亦或被牵连，当众人提出质疑时，三位游衣又谎称他们是为了筹集银两替御厨申冤，不得已才出此下策，顺便将御厨的手艺发扬光大，煽情的演说让所有人为之动容。